STRUCTURE · NIVEAU FACILE

La caisse & la structure

Le support est la décision la moins visible et la plus lourde de conséquences. Il fixe le format, le point de vue, la façon dont les câbles passent, et surtout la façon dont la crèche se range onze mois par an. On le conçoit avant de coller quoi que ce soit.

Trois formats

Format Ce que c’est Pour qui
La caisse Fermée sur trois côtés, ouverte devant. Fond, deux joues, socle, parfois un dessus. Le plus indulgent. Le cadre cache les bords, contient l’éclairage, se range d’un bloc. Le choix par défaut.
Le plateau Une planche ouverte, vue de tous les côtés. Difficile : pas d’arrière où cacher les câbles, pas de coulisse. À réserver à une crèche posée au centre d’une pièce.
L’angle Construite dans un coin, deux murs servant de fond. Le meilleur rapport effet/effort en grand format. Le fond est gratuit et la profondeur est réelle.

Une quatrième option mérite d’être connue : la niche vitrée, verticale et profonde, éclairée de l’intérieur. C’est le scarabattolo napolitain et, sous une autre forme, le retablo andin. Elle concentre une scène complète sur peu de surface et protège de la poussière.

Les dimensions justes

Elles découlent de la taille des santons. Reportez-vous d’abord à la place qu’il faut, puis appliquez ces trois règles :

  • Profondeur minimale : la largeur divisée par deux. Une caisse de 60 cm de large a besoin de 30 cm de fond. En dessous, aucune profondeur n’est possible, quel que soit le talent du peintre.
  • Hauteur intérieure : au moins quatre fois la taille du santon. Pour du 7 cm, 30 cm de hauteur libre au-dessus du terrain fini — il faut de la place pour le ciel, l’étoile et l’ange.
  • Ajoutez 10 cm de profondeur à ce que vous pensiez. C’est la seule dimension qu’on regrette systématiquement.

Le matériel

  • Contreplaqué 10 mm pour le socle, 5 mm pour le fond et les joues — ou un panneau de médium fin
  • Tasseaux 20 × 20 mm pour les renforts d’angle
  • Vis à bois 3 × 25 mm, colle à bois
  • Équerre, perceuse-visseuse, scie
  • Deux charnières et deux crochets si vous prévoyez un fond démontable
  • Peinture mate sombre pour l’intérieur des joues
  • Feutrine ou patins pour le dessous du socle

Un cageot de récupération, une caisse à vin ou un tiroir de commode font d’excellentes petites crèches. Le contreplaqué n’est nécessaire qu’au-delà de 60 cm, quand le poids du terrain commence à compter.

Construire la caisse

  1. Le socle d’abord

    C’est la pièce qui porte tout. Contreplaqué 10 mm minimum au-delà de 50 cm de large, sinon il fléchit sous le poids du terrain et les jonctions se fissurent.

  2. Les joues, légèrement en biais

    Un détail qui change beaucoup : donnez aux deux côtés une ouverture de 5 à 10 degrés vers l’avant, plutôt que de les faire parallèles. La scène s’élargit vers le spectateur, ce qui accentue la perspective. Voir perspective & profondeur.

  3. Le fond, démontable si possible

    Sur charnières ou sur crochets. Vous y accéderez pour l’étoile, pour les câbles, pour une LED grillée. Un fond vissé définitivement est une décision qu’on regrette.

  4. Peindre l’intérieur en sombre

    Les joues et le dessus en noir mat ou brun très sombre, avant tout montage. Elles disparaissent alors visuellement, et la lumière ne rebondit pas dessus.

  5. Un débord avant

    Laissez 3 à 4 cm de socle nu devant le terrain, comme un rebord de scène. Il protège les santons de l’avant-plan et donne un cadre au regard.

  6. Patins et poignées

    De la feutrine dessous pour ne pas rayer le meuble, et deux poignées encastrées sur les côtés au-delà de 70 cm. Vous la porterez au moins deux fois par an.

Le montage en modules

Question à trancher tôt : la crèche se range-t-elle entière, ou se démonte-t-elle ?

Entière — plus belle, parce que les jonctions peuvent être traitées et masquées. Suppose un volume de rangement égal à la crèche elle-même, dans un endroit sec, sans rien posé dessus.

En modules — moins belle aux jonctions, infiniment plus pratique. Le principe : trois ou quatre blocs indépendants — le module étable, le module village, le module colline — construits chacun sur son propre fond de contreplaqué, qui s’emboîtent sur le socle.

Pour que cela fonctionne :

  • Faites coïncider les jonctions avec des accidents du terrain — un mur, un chemin creux, une haie. Jamais au milieu d’une surface lisse.
  • Prévoyez des goujons de centrage : deux chevilles de bois collées dans un module, deux trous dans l’autre. Le remontage devient sans réflexion.
  • Numérotez tout, et photographiez la crèche montée avant de la démonter.
  • Câblez avec des connecteurs à chaque jonction plutôt que de faire courir un fil continu.

Les réservations techniques

Avant de poser le premier bloc de terrain, décidez et matérialisez :

  • Le passage des câbles — une gouttière sous le terrain, du fond vers un point de sortie unique à l’arrière. Voir le câblage.
  • Le logement du réservoir, si vous prévoyez de l’eau, avec un accès. Voir la fontaine.
  • Le point de sortie — un seul trou à l’arrière du socle, par lequel sort un unique câble. Une crèche avec cinq fils qui pendent n’est pas finie.
  • L’accroche de l’ange, au plafond de la caisse ou en haut du fond, posée maintenant et non quand tout sera collé.
  • Une trappe, quelque part : une pierre amovible, une motte de mousse non collée, un panneau arrière.

Ranger

  • Une housse — un drap, pas un plastique fermé, qui retiendrait l’humidité.
  • Un endroit tempéré. Ni grenier — les collages lâchent au-dessus de 40 °C — ni cave, où l’humidité gondole le carton et moisit la mousse.
  • Rien posé dessus. Prévoyez une étagère à la bonne hauteur plutôt qu’un coin de garage.
  • Les santons ailleurs, dans leurs boîtes compartimentées. Voir le rangement des santons.